O salário médio bruto nos 28 países da União Europeia é de 1.995 euros mensais, pelo que a remuneração portuguesa situa-se 50,6% abaixo. A diferença é de 1.005 euros mensais.
Apesar da desvantagem em comparação com o salário europeu, existem 10 países cujo salário médio é inferior ao português, enquanto que os restantes 17 têm remunerações superiores.
Podemos classificar os 28 países comunitários em três grupos, segundo o nível do seu salário médio mensal. No primeiro grupo contam-se onze países com um salário médio inferior a 1.000 euros por mês. Excepto Portugal (986 euros/mês), todos eles são da Europa de Leste: Bulgária (357 euros), Roménia (453 euros), Lituânia (527 euros), Hungria (543 euros), Letónia (601 euros), Polónia (686 euros), República Checa (758 euros), Eslováquia (774 euros), Croácia (782 euros) e Estónia (798 euros).
Existem oito países com remuneração média superior aos 1.000 euros, mas abaixo dos 2.500 euros mensais, que fazem parte do grupo de países com salários intermédios. Áustria lidera (2.382 euros), seguindo-se França (2.255 euros), Itália (2.017 euros), Espanha (1.640 euros), Chipre (1.256 euros), Malta (1.168 euros), Eslovénia (1.142 euros) e Grécia (1.011 euros).
Por último, um grupo de nove países, cuja remuneração média é superior a 2.500 euros mensais. É o caso da Alemanha (2.515 euros), Suécia (2.541 euros), Finlândia (2.555 euros), Holanda (2.575 euros), Irlanda (2.592 euros), Bélgica (2.619 euros), Reino Unido (2.742 euros), Luxemburgo (2.994 euros) e Dinamarca (3.553 euros). Este é o grupo mais homogéneo. Tirando os casos do Luxemburgo e Dinamarca, as diferenças entre os países não superam os 9%.
Os dados anteriores indicam que dentro da União Europeia existem países cujo salário médio supera cerca de 10 vezes a remuneração média de outros países. É possível constatar este facto, comparando o caso da Dinamarca (3.553 euros/mês) com o da Bulgária (357 euros/mes), uma diferença de 3.192 euros mensais. Num único mês, um trabalhador dinamarquês ganha o mesmo que um colega búlgaro em dez meses.
Se nos restringirmos aos 19 países que utilizam o euro como moeda, as diferenças são um pouco menos marcantes, mas ainda assim significativas. O salário médio no Luxemburgo (2.994 euros), o maior da zona Euro, é quase seis vezes superior ao da Lituânia (527 euros), o mais baixo da zona Euro.
É possível afirmar que Portugal está em clara vantagem em relação aos países da Europa de Leste, mas o mesmo não acontece quando comparado com os países mais avançados da União Europeia.
A brecha salarial entre Portugal e o Luxemburgo é de 2008 euros mensais, o que significa que o salário português é 67% inferior ao luxemburguês.
Comparando com o país vizinho, podemos constatar que a brecha salarial é de 654 euros mensais, ou seja, a remuneração espanhola é 66,4% superior à remuneração portuguesa.